匆匆香槟之旅

近几年，不知不觉间，葡萄酒，似乎成为我的旅行里，越来越重要的部分。
　　最早，原本单纯只是写作取材所需，然到后来，却是越来越沉迷此中；即使是个人的纯度假甚或因公出差旅行，只要是来到产酒国度，餐厅里小酒馆里痛快畅饮还不够，定然还要排上几处酒乡酒庄访寻，方能尽兴。
　　而2005年初夏，因着这样的心情，明明是一趟行程紧凑的工作出差行，我却仍执拗着、硬挤出一点点空档，迢迢绕道，进行了一回，短短一天一夜的，法国香槟区匆匆之旅。
　　当然，素来爱极香槟的我，好容易来到这梦想之地，自是有太多太多的地方想走想看，但毕竟时间不多，无论如何总无法贪婪太过；遂而，不敢多想，当晚抵达时分已过中午，只敢蜻蜓点水一样、排了短短两处酒厂探访。

　　然后那晚，在拥有米其林二星评价的L'Assiette Champenoise餐厅与所在旅馆住宿一夜并享用晚餐；隔日，香槟区首府Reims市区稍微走走、市区知名的cafe du Palais用了午餐，之后，于Hautvillers小镇登高远望四方田园景致，如此而已。
　　但虽说行色匆匆，却仍旧多多少少，将香槟区的好酒好景好菜：不管是L'Assiette Champenoise餐厅带着几分时髦与创新气味的料理、雄伟典雅的汉斯大教堂、cafe du Palais的爽口香槟配上鹅肝酱羊肚菇意大利面、宁静美丽Hautvillers小镇，以及果然无限清逸秀丽的美丽葡萄园风光……，点滴俱一一收入眼帘里味蕾里心坎里。

　　当然最难忘处，还是两处酒厂之行。
　　我们去了位在Epernay，香槟区产量首屈一指、名气也最响亮的「Moet & Chandon」。规模宏大、游客如织的此地，最负盛名处，当属位在酒厂地下的巨大酒窖，以隧道形式密密如蛛网如迷宫般蜿蜒分布蔓延开来，据说总长度达于28公里，非常惊人。
　　走在据说已有250年以上历史、黝暗幽深的长长酒窖里，时间的流速，彷佛变得极缓极缓，空气中弥漫着一股，说不出的阴暗冷凉幽湿气息。
　　周遭，触目所见，全是惊人巨量的深色圆胖酒瓶，有的一行行整齐堆栈成墙、进行长达数月以至数年的瓶中培养熟成，有的则一排排斜插于人字形架上，应是陈年结束后，正进入手工转瓶除渣阶段；绝大多数瓶身，都一致覆盖着厚厚尘灰，静静诉说着这一路沈睡过来的悠长岁月，非常迷人。
　　还去了被许多香槟迷们视之为极致梦幻标的的「Krug」。和酒厂总裁、也是Krug家族第五代传人Remi Krug一起，我们一面啜饮着醉人的香槟，一面听他细数着，关于如何透过极端复杂的调配技巧，将Krug最引以自豪的，清爽与丰富、饱满与纤细、雄壮与优雅等种种两向对立风味完美交织交融一体。
　　还有关于，从他这代才终于开始生产、展现雍容成熟果味的Rose粉红香槟；还有，Krug最是得意、也是被世人目为颠峰之作的，以来自单一Mesnil葡萄园中所产之Chardonnay葡萄酿造而成的Blanc de Blanc, Clos du Mesnil香槟。

　　还特意去看了最让人啧啧称道的橡木发酵桶。Krug是现今唯一使用法国小橡木桶进行第一次发酵的香槟厂，这一道昂贵工序，是造就Krug香槟得能如此既雄浑又纤雅的主要原因之一；且为了不使太浓重的橡木气息折损了香槟的清澈清细，遂而，Krug虽年年买进全新橡木桶，却得先花费六年时间以酒渣浸润新桶，直至新味尽脱后，才能真正派上用场。
　　耗时耗力程度，着实令人咋舌，也让我们再一次由衷领略了，法国香槟工艺之曼妙与无边魅力。